إنها سلاحف كبيرة، لكنها كانت أكبر حجما بكثير في الماضي، ورغم أنها بطيئة الحركة وهي تسير على قدميها، فهي أكثر ذكاءا مما كنا نتوقع.
تعيش السلاحف العملاقة في الجزر، ويمكن تحديد عمرها بدراسة الحلقات الخاصة بالنمو الموجودة على درعها الصلب، وهي الطريقة التي نعرف بها أنها الأطول عمراً على الإطلاق في عالم الفقاريات. وقد تبين لتشارلز داروين أنها أسرع كثيراً مما كان يتصور.
